위암은 한국인에게 가장 흔한 암 중 하나이며, 최근에는 만성위축성위염 환자도 빠르게 증가하고 있습니다. 위점막이 위축되는 만성위축성위염이 오래 지속되면, 위 점막의 정상적인 구조물들이 파괴되어 장의 점막과 유사항 형태로 바뀝니다. 장상피화생을 동반한 위축성위염 환자의 위암 발생률은 정상인 보다 높습니다. 이러한 질병이 증가하는 이유와 함께, 이에 대비할 수 있는 보험 담보에 대해 살펴보겠습니다.
위암을 부르는 만성위축성위염 증가 원인
① 식습관 변화: 짠 음식, 탄 음식을 자주 섭취하는 한국인의 식습관은 위암 발병률을 높이는 주요 원인입니다. 맵고 짠 음식은 위 점막을 자극해 염증을 유발하고, 장기간 지속되면 위축성 위염으로 발전할 수 있습니다. 불에 직접 구운 음식이나 가공육(햄, 소시지 등) 속 발암물질(아질산염, 벤조피렌)이 위암 발생 위험을 증가시킵니다.
② 헬리코박터 파일로리 감염 증가: 헬리코박터 파일로리균은 위염, 위궤양을 유발하며, 장기간 감염되면 위암 발생 가능성이 커집니다. 한국인은 위암 환자의 약 70% 이상이 이 균에 감염된 상태로 보고되고 있습니다. 가족 간 위생 습관에 따라 전염될 가능성이 크므로 예방 및 관리가 중요합니다.
③ 고령화로 인한 발병 증가: 위축성 위염과 장상피화생(위점막 세포가 장세포로 변하는 현상)은 노화와 밀접한 관련이 있습니다. 50세 이상에서 발병률이 급격히 증가하며, 정기적인 내시경 검사가 필요합니다.
④ 스트레스와 불규칙한 생활습관: 과도한 스트레스는 위산 과다 분비를 유도하고, 점막 손상을 유발하여 위염 및 위암 위험을 높입니다. 불규칙한 식사 습관과 과도한 음주, 흡연도 위암 발생에 중요한 영향을 미칩니다.
위암을 대비할 수 있는 보험은?
위암이나 위 관련 질환에 대비하기 위해서는 암보험과 실손보험, 그리고 특정 특약을 고려하는 것이 좋습니다. 2021년 위암 발생자 수는 29,361명으로 갑상선암, 대장암, 폐암에 이어 4위이고, 감소 추세를 보이고 있습니다. 하지만 위암을 앓고 있는 환자는 34만여 명으로 가장 많아 우리나라(한국) 사람이 가장 많이 앓는 암입니다. 위암의 성별, 연령별 환자 수는 40대 이전까지는 큰 차이가 없지만, 40대 이후 남자 환자가 크게 증가하여 60대 이후에는 약 2.5배가 많습니다. 여성 역시 젊은 층에서 많이 발생하는 암이고, 35.1% 치명률이 높은 암으로 미리 대비하는 것이 필요합니다.
① 암보험 (위암 진단비 포함): 위암 진단비 담보나 통합암 진단비를 준비하는 것이 좋습니다. 이렇게 준비한 경우 위암 진단 시 보험금 지급되는데 일반암 or 고액암 기준에 따라 다를 수 있으니 각 보험사의 보장범위나 한도 등을 확인해보는 것이 좋습니다. 특히 고액암 보장 특약 위암은 고액암에 포함될 경우 추가 보험금 지급 가능한데, 일부 상품에서는 위암이 일반암으로 분류되므로, 가입 전 약관 확인 필수입니다.
② 실손의료보험 (실비보험): 위 내시경, 조직검사 보장 가능 위염, 위암 검사를 위한 내시경 검사비, 조직검사 비용 지원하며 만성위축성위염으로 인한 치료비 보장합니다. 그리고 수술 및 항암 치료비 보장 위암 수술 후 항암 치료, 방사선 치료 비용 보장 건강보험이 적용되지 않는 비급여 치료에도 일부 보장 가능 합니다. (실비보험 보장범위는 가입한 시기에 따라 다를 수 있음)
③ 위염 및 위궤양 관련 특약: 질병 입원 일당의 경우 만성위축성위염, 위궤양으로 장기간 입원 시 지급되는 특약이며, 질병 수술비의 경우 위염, 위궤양 수술이 필요할 경우 보장받을 수 있는 특약입니다. 헬리코박터균 치료비 보장 특약 (일부 상품 적용 가능)으로는 헬리코박터 파일로리 감염 치료(제균 치료) 비용 지원이 있는데 일부 보험사에서만 가입이 가능합니다.
위암 예방을 위한 생활 습관
진단시 대비를 위한 보험도 중요하지만, 위암이나 위염이 발생되지 않도록 하는 것이 선행되어야 합니다. 한국인의 암, 위암을 유발하는 위염을 예방하기 위한 생활 습관으로는 짜고 탄 음식을 줄이고, 금연 및 절주를 생활화하는 것이 좋습니다. 40대 이후에는 정기적인 위 내시경 검사를 받는 것이 좋으며, 헬리코박터균 감염여부를 확인하는 것도 도움이 되겠습니다.
위암과 만성위축성위염 환자가 증가하는 이유는 식습관, 헬리코박터균 감염, 스트레스, 고령화 등의 복합적인 요인 때문입니다. 이를 대비하기 위해 암보험과 실손보험을 적절히 활용하고, 정기적인 건강검진을 통해 조기 발견 및 치료를 실천하는 것이 중요합니다.